Op vrijdag 26 september opent Parterretrap voor het eerst haar deuren met de tentoonstelling The Sweating Subject van kunstenaar/fotograaf Jan Banning. The Sweating Subject bevat een serie groepsportretten van stamhoofden en hun hofhouding in gezelschap van de fotograaf. Alle stamhoofden zijn lid van de Gonja- of Dagomba-stam in de Northern Territories van de Gold Coast, wat nu ligt in het huidige Ghana. Banning vertrok naar Ghana vanuit een opdracht van Noorderlicht (platform voor fotografie en lens-based media) in Groningen om de vermenging van traditie en moderniteit te fotograferen in Ghana en werd ter plekke door de stamhoofden uitgenodigd om met hen op de foto te gaan.

Hoewel de camerapositie, belichting en andere esthetische en technische details voor deze foto’s door Banning zijn bepaald, is Banning net zo goed een object als alle andere geportretteerden. Het was uiteindelijk Bannings chauffeur of één van zijn tolken die besliste wanneer hij of zij op de knop drukte. 

The Sweating Subject herinnert aan koloniale fotografie waarin we een blanke man zien poseren als de grote baas samen met zijn gekleurde ‘subjecten’. Maar déze blanke man is een stuk minder imposant, zoals hij te midden van de stamhoofden en hun hovelingen zit die, ondanks hun zware en warme ceremoniële kleding, er trots, waardig en helemaal in hun element uitzien. Banning is hier de buitenstaander, misplaatst en zwaar transpirerend, en volstrekt ongeschikt voor dit klimaat. Uiteindelijk is de serie ook een knipoog naar fotografen en journalisten die de wereld rondreizen om verslag te doen van dingen waar ze zelf volledig buiten staan.

Los van de achtergrond, beeldende kwaliteit en humor van de serie, zien wij er ook iets heel menselijks en herkenbaars in: het lichte ongemak van te gast zijn bij mensen die je niet goed kent. Niet helemaal weten wat je plaats is, wat de regels zijn en wat er van je verwacht wordt. Toepasselijk voor een presentatie zoals die in Parterretrap, waar je je als bezoeker in een vergelijkbare positie bevindt. Voor ons was dat mede de reden om Banning te vragen voor de presentatie, en voor de keuze van foto’s uit deze specifieke serie. 

 –

Jan Banning is in Almelo geboren in 1954 en zijn beide ouders zijn afkomstig uit voormalig Nederlands-Indië. Hij studeerde economische en sociale geschiedenis aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Deze achtergrond is naar eigen zeggen van grote invloed geweest op zijn werk. Zijn foto’s hebben een sociale en politieke focus, met aandacht voor bijvoorbeeld de macht van de staat, de aanwezigheid van totalitaire systemen, klassenverschillen en de gevolgen van oorlog. https://janbanning.com  

Luister hieronder naar de tweede aflevering van onze podcastserie Tussen de Schuifdeuren, waarin Floris en Lennard in gesprek gaan met de kunstenaar over The Sweating Subject en op zoek gaan naar zijn ambities, drijfveren en ideeën.

Op de opening van The Sweating Subject wordt eten geserveerd dat is bereid door Floris en Lennard. Jan Banning gaf aan graag Indonesische hapjes te willen op zijn opening, en dan graag ‘lekker scherp’, zodat het bezoek minstens zo hard gaat zweten als hij deed op de foto’s.       

Let op: Parterretrap is gevestigd in een woonhuis op de tweede verdieping. Het is alleen bereikbaar per trap en kan een beperkt aantal bezoekers tegelijkertijd ontvangen. Denk aan de buren bij het betreden en verlaten van de woning.